Употребата на електричество за лечебни цели в медицината не е нова. Писмени сведения от първи век свидетелстват , че древните римляни и гърци са използвали риби от типа на електрическата змиорка за болкоуспокояване при подагра и главоболие. Електростимулацията те извършвали като поставяли жива змиорка под стъпалата или върху челото на болния. Змиорката произвежда слаби електрошокове като защитен механизъм.
Змиорката била използвана доста и през 19-и век дори след изобретяването на електронни устройства за стимулация. В Западната цивилизация първата документирана употреба на електричество за третиране на болки била от лекаря Scribonius Largus през 46г преди новата ера. Той твърдял , че почти всякакви болки от главоболие до подагра могат да бъдат овладяни като се стои върху мокър бряг в близост до електрическа змиорка. Не е изненадващо , че опитите да се произведат фармацевтични препарати от мъртви змиорки се оказали безуспешни.
През 1791 г. Луиджи Галвани открил , че електрическите импулси могат да причиняват мускулни контракции. През 1800г. Carlo Matteucci показва , че наранена тъкан генерира електрически ток. Откритието на променливия ток от Фарадей през 1830 отваря вратата за изобретяването на устройства , генериращи електричество. Над 10 000 медици в САЩ са използвали различни електро-терапевтични средства и терапии до публикуването на доклада на Flexner през 1910г. , чийто основен извод е , че няма никаква научна основа зад електромедицината по това време. Докладът на д-р Flexner бил подготвен оригинално от Американската Медицинска Асоциация и е бил спонсориран от фондацията на Карнеги за напредък в обучението.
От тогава вероятно най-голямото развитие в областта на електромедицината са експериментите на Robert O. Becker (1923-2008) , при които той индуцирал чрез електрически импулси възстановяването на крайници при жаби и плъхове като модел за изследване на биоелектрическите сили като контролиращо морфогенетично поле. Комплексността на инструкциите , които се изискват за указване на всички детайли , необходими по пресъздаване на завършен крайник е невъзможна да се предаде единствено и само чрез биохимични процеси.
Becker е бил хирург , ортопед и изследовател в държавния университет на Ню Йорк. През 1998 г. той патентова своите процедури за възстановяване на увредени човешки тъкани , при които сребърни йони се изтеглят към зоната на увреденото място. Тази процедура индуцира създаването на маса от клетки , способни на растеж и регенерация в увредената тъкан , която при други условия би атрофирала. Бекер стига до тези процедури след повече от 30 годишни изследвания в опитите си да определи как е възможно милиарди клетки със стотици подтипове да функционират в хармония.
Той открива , че в биологичните системи съществува система за предаване на данни чрез прав ток , която контролира растежа и оздравяването. Той нарича тази система четвърта нервна система. Неговите изследвания установяват важността на биоелектричеството във всички жизнени процеси и полагат основите за еволюиране към една медицинска гледна точка , която разглежда биологията като използва едновременно знанията по биофизика и биохимия.
Настоящият интерес към кранио-електростимулацията (КЕС) бил иницииран от Робинович, който първи обявил възможността за електротерапия на безсънието през 1914г. През 1958г. книгата „Електросън” на Gilyarovski отразила първите сериозни изследвания върху кранио-електро терапията и инспирирала научни изследвания в областта в страните от бишия Източен блок, Западна Европа, Азия и накрая в САЩ.
Поради това,че КЕС – устройствата били големи, ненадеждни и неудобни , кранио-електростимулацията , както електрическата змиорка, била изоставена в полза на фармацевтичните терапии. След изобретяването на транзистора през 1960г. започват да се произвеждат компактни, надеждни устройства за КЕС с ниска мощност. До 1975 няколко компании в САЩ и Европа произвеждат КЕС устройства за обща употреба. По това време проучванията върху кранио-електростимулацията са доста активнии и се публикуват научни статии по темата.
Терминът „кранио електротерапевтична стимулация” се използва в САЩ за метода , който в повечето други страни все още се нарича „електросън”. Методът пристига в Америка с името „електросън” , но американските изследователи скоро откриват , че той не е необходимо винаги да индуцира сън като клиничните му ефекти се получават незавимо дали пациентът заспива или не. Днес всички методи , при които се подава слаб електрически ток през главата за терапевтични цели , официално се наричат кранио електротерапевтична стимулация , въпреки че могат да бъдат открити редица свързани термини като „транскраниална електрическа стимулация” , „церебрална електростимулация” , „алфа индуцираща терапия” , „невромодулация” , „невроелектрическа терапия”.
Един от най-сериозните проблеми , които КЕС е имала при навлизането в официално приетата медицина – и по оставането си в нея – е ,че от зората на електромедицината е имало многократно твърдения , че с медицински приложения на електричество е възможно успешно да се третират всякакви състояния , което създава нереален образ на електромедицината като „панацея”.
Вероятно в основата на много от твърденията за ефикасността на КЕС стоят резултатите от нейните проучвания , според които КЕС стимулира региони от мозъка , отговорни за образуването на невротрансмитерите , предаване на съобщения за болка и оста хипоталамус – хипофиза – надбъбречна жлеза , която контролира производството на хормони и множество телесни функции. След като КЕС стимулацията модулира активността в тези изключително важни зони на мозъка е възможно да се разбере , че КЕС влияе върху симптомите в много части на тялото при значителен брой състояния.
Повечето проучвания до днес посочват кранио-електростимулацията като един надежден метод за третиране на безпокойството, тревожността , депресията , които присъстват при всички пациенти с болки. Други изследвания се фокусират върху ефективността на КЕС при прекратяване и възстановяване от химически / алкохолни зависимости . Допълнителни проучвания са показали КЕС като ефективен инструмент за намаляване на болка и подобряване коефициента на интелигентност.
Групата на д-р Ronald Melzack фокусира изследванията си върху невроматрицата в мозъка , отговорна за генериране на съобщение за болка автономно от тялото ( тоест дори когато няма съобщения за болка от тялото както това се случва при болките от отдавна ампутиран крайник – фантом и много други типове хронична болка ). Последните проучвания на КЕС показват значително намаляване на болката в тялото при такива трудни за овладяване проблеми като фибромиалгия , травми на гръбначния стълб , синдром на хроничната регионална болка. Това е особено полезно , защото КЕС елиминира или редуцира нуждата от медикаменти , които водят до пристрастяване в случаите на хронична болка и/или стрес и създава условия за ограничаване на количеството употребявани лекарства , когато приложението на множество фармацевтични медикаменти не се толерира добре.
Проучванията до днес относно ефектите от употребата на КЕС при различни честоти цитират и високи и ниски честоти като ефективни за подобряване на ученето и редуциране на тревожността. Много хора , които са използвали КЕС едновременно с аудио-визуално увличане на мозъчните вълни ( АВУ ) , са съобщавали , че са изпитвали по-дълбока релаксация за по-дълги периоди от време. В допълнение на това , че усилва увличането на мозъчните вълни , КЕС увеличава производството на невротрансмитери. Те са необходими за обработката на информацията , паметовите функции, нивото на енергията и доброто физическо състояние. Когато нашите невротрансмитери и ендорфини не се произвеждат до необходимите нива , това може да доведе до деструктивно поведение и/или злоупотреба с различни субстанции като заместител на състоянието , при което невромедиаторите са в нормата .